Die Verstädterung in einem sich wandelnden Klima bietet besondere Herausforderungen, aber auch Chancen für die Verwirklichung des SDG 6 und des Menschenrechts auf Wasser und Sanitärversorgung (HRWS). Die grössten Herausforderungen sind Ungleichheiten und Interessenkonflikte bei der Verteilung der Wasserressourcen, Übernutzung, Verschmutzung sowie Dürren und Überschwemmungen. Die Chancen liegen in einer verbesserten Regenwassernutzung und in zirkulären Ansätzen, die Synergien zwischen verschiedenen Wassernutzern nutzen. Für eine nachhaltige Bewirtschaftung des städtischen Wassers ist es notwendig, die Wasserströme und -bestände zu kennen und diese Informationen den wichtigsten Interessengruppen zugänglich zu machen.

Das Wasserflussdiagramm (Water Flow Diagram, WFD) ist eine Methode zur integrierten Wasserbilanzierung, zur Ermittlung von Herausforderungen und Chancen und zur Visualisierung der Ergebnisse in einer einzigen Darstellung. Es verbindet Informationen aus den Bereichen Wasserversorgung, Abwasserentsorgung und Hygiene (WASH), integriertes Wasserressourcenmanagement (IWRM) und das Menschenrecht auf Wasser und Sanitärversorgung (HRWS) und hilft bei der Erstellung einer gemeinsamen Vision, um Maßnahmen zu priorisieren. Ziel ist es, die Kommunen und ihre Akteure zu befähigen, auf eine stärkere Integration hinzuarbeiten, Ungleichheiten zu verringern, die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen und zu allen Indikatoren des SDG 6 beizutragen.

Die Idee für ein Wasserflussdiagramm entstand bei einem Aguasan-Treffen im Jahr 2020. Gemeinsam mit der Schweizer Entwicklungszusammenarbeit (DEZA), UNICEF, dem Stockholm Environment Institute (SEI), dem Hilfswerk der Evangelischen Kirchen Schweiz (HEKS) und der Swiss Water Partnership (SWP) wurde das Konzept weiterentwickelt. Es wurden drei Fallstudiendiagramme ausgearbeitet und an der Weltwasserwoche in Stockholm 2021 vorgestellt.

Aufgrund der positiven Rückmeldungen entwickelte die Eawag die Methodik und einen benutzerfreundlichen Leitfaden zur Erstellung einer Wasserrahmenrichtlinie weiter. Die Methodik wurde am Weltwasserforum in Dakar 2022 und an der UNO-Wasserkonferenz in New York 2023 vorgestellt. Dies führte zu einem gemeinsamen Engagement für die UN Water Action Agenda.

Derzeit ist ein Methodikpaket bei Methode verfügbar. Zudem laufen kontrollierte Anwendungen in Brasilien, auf den Philippinen, im Senegal und in Uganda. Das Kernteam der Eawag, der Fachhochschule Ostschweiz (OST) und des Verbandes Schweizerischer Abwasser- und Gewässerschutzfachleute (VSA) arbeitet zudem kontinuierlich an der Verbesserung der Methodik.

Die jüngsten Fortschritte resultieren aus der Anwendung auf die Stadt Zürich: (1) verschiedene Landnutzungen wurden einbezogen, um die mit dem Niederschlag zusammenhängenden Flüsse besser zu quantifizieren und das Potenzial naturbasierter Lösungen für die Wasserwirtschaft zu verstehen; und (2) eine Methodik zur Rückverfolgung von Schadstoffen, einschließlich Nährstoffen und Mikroverunreinigungen, aus verschiedenen Quellen und deren Verbleib in der Umwelt.